Quand Carlo Goldoni, créateur de la comédie italienne moderne, naît à Venise le 25 février 1707, la Commedia dell'arte règne encore en maître dans les théâtres italiens et fait figure de tradition nationale. Carlo Goldoni, que l'on surnomme le Molière italien, d'abord fidèle à la tradition, va petit à petit parvenir à supplanter les pièces à canevas par des pièces écrites de bout en bout, à retirer les masques des acteurs et composer de véritables "comédies de caractère".