La Troisième République, née dans ces circonstances dramatiques, est morte dans des circonstances également dramatiques, sous le choc d’une nouvelle défaite et de l’arrivée au pouvoir du régime de Vichy. Deux destins individuels sont représentatifs de ces moments terribles : François Julien Chatet, garde national pendant le siège de Paris et son arrière-petite-fille, Madeleine Aylmer, qui s’engagea dans le Résistance contre les nazis. De 1871 aux années noires de l’occupation, ces deux fervents républicains ont tenu dans leurs mains le « fil de Marianne »